Portræt af en ung brud

Historisk roman om 15-årige Lucrezia de' Medici, der i 1560 forlod Firenze for at gifte sig med hertugen af Ferrara. Under et år senere var hun død.

"Romanen er overdådig i alle henseender, sproget blomstrer som en sommereng, og scenerne sættes med lyde, lys og lugt." - Politiken

Lucrezias fingre knuger om tallerkenkanten. Visheden om, at han har tænkt sig at dræbe hende, er som en skygge ved siden af hende, som hvis en rovfugl med sorte fjer havde slået sig ned på stolens armlæn. Dette er årsagen til deres pludselige afrejse til et så vildt og ensomt sted. Han har ført hende hertil, til denne stenfæstning, for at slå hende ihjel.

Firenze 1545. Lucrezia de' Medici kommer til verden som femte barn af byens mægtige storhertug og udnytter sin plads midt i søskendeflokken til at leve sit eget liv i det store palads. Hun sniger sig rundt i dets hemmelige gange, lytter ved dørene og udfolder sit kreative talent ved at tegne og male. Men da hendes ene storesøster dør kort før sit bryllup med hertugen af Ferrara, bliver Lucrezia ufrivilligt kastet ind i rampelyset: Hertugen er hurtig til at anmode om hendes hånd, og hendes far er lige så hurtig til at slå til.

Lucrezia lander i en forvirrende ny verden, hvor hun hurtigt bliver klar over, at hendes ægtemand ikke er den mand, han har givet sig ud for at være. Selv hans søstre ser ud til at frygte ham, og én ting står alarmerende klart: Det er Lucrezias ansvar at sikre, at der kommer en arving, der kan sikre familiens fremtidige magt.