"Jeg har brugt mit held som ikke-syg til at se mig omkring og se indad"

Den kendte litteraturforsker og kritiker Thomas Bredsdorff skriver i Lykkeligt nær om livet fra efterårets horisont. Om at gå fra at være gammel til at være olding. Om at læse og skrive og om glæden ved børnebørn og badminton.

Bredsdorff har skrevet flere end 20 bøger, bl.a. 'Tøsne og forsytia', hvor han skildrer livet med en dement ægtefælle.

Hvad satte dig i gang med Lykkeligt nær?

Rundt om mig rammes mine jævnaldrende af alderdommens sygdomme: Parkinsons, hjerteproblemer og Alzheimers, som min kone døde af for flere år siden.

Jeg har brugt mit held som ikke-syg til at se mig omkring og se indad. Bogen er blevet til optegnelser om iagttagelser.

Hvad handler bogen om?

Jeg ville finde ud af, hvad der sker med et menneske, der bliver meget gammel. Jeg har valgt mig selv (86 år) som forsøgsdyr. Jeg iagttager oldingen udefra, mens han bliver endnu et år ældre.

Hvad sker der med intelligensen (aftager), evnen til improvisation og omstilling (aftager), sansen for enkelhed (tiltager), forfængeligheden (tiltager), glæden over de nærmeste (tiltager).

Man kan blive næsten lykkelig. Og være på grådens rand. Samt finde tilbage til det krat, hvor man kom til bevidsthed om verden og sig selv.

Hvad har inspireret dig til at skrive bogen?

At jeg savnede opskrifter på kunsten at gå fra at være gammel til at være olding.

Du skriver om et "han", ikke et "jeg". Hvorfor det greb, og hvad gav det dig at angribe stoffet fra det perspektiv?

At betragte sig selv som en anden er altid en god øvelse, når man skal skrive.

At bruge det, der i grammatikken hedder '3. person' hjælper til at holde perspektivet.

Hvorfor skulle titlen være Lykkeligt nær?

Dels er det en antydning af det digt af Morten Nielsen, der spiller en rolle til sidst i min bog. Og dels er det en indbydelse til, at her kommer lidt af de lyse sider ved oldingelivet.

Poesien spiller i det hele taget en betydelig rolle i bogen. Hvilken plads har netop poesien haft i dit liv, som jo i det hele taget har været fyldt af litteratur?

Bogen er en undersøgelse af, hvad der kan kendetegne oldingen. Sansen for enkelhed er et af de resultater undersøgelsen kommer til.

Poesi er ikke enkel – i betydningen lige ud ad landevejen – men poesi koncentrerer, hvad andre kunstarter er længe om at nå frem til. Det er poesiens styrke.

Hvad betyder det for dig at skrive?

Jeg har levet et professionelt liv som forsker på universitetet og som anmelder og kommentator i avisen. Fælles for de to beskæftigelser er den handling at skrive. Jeg ved ikke nogen bedre beskæftigelse end at skrive.

Digter har jeg aldrig villet være, men glæden ved at forstå litteraturen og sætte ord på følelser og tankegange overgår alt.

Har det at skrive om livet som olding ændret noget ved din måde at se din tilværelse på?

Jeg er blevet mere opmærksom på gode og dårlige sider af den meget gamle mand. Jeg håber den kan hjælpe andre med en tilsvarende opklaring.

Hvad er det bedste ved tilværelsen som olding, hvis du skal sige det i kort og forenklet form?

Ansvarsfriheden.